才性四本論爲魏晉南朝清談之言家口實，但其實際內容爲何，因《四本論》 原文失傳，故人言言殊，莫衷一是。陳寅恪、那薇等人以爲其內容係討論道德與 才能之離合同異，王仲犖、唐長孺、馮友蘭等人之看法與之大同小異。唯劉大杰 則以爲其內容係才幹、性情之離合同異。至於其思想淵源，王仲犖、唐長孺等人 均認爲與曹操重才不重德之作風有密切關連。陳寅恪、唐長孺等人並認爲才性四 本論對東晉南朝之政治已無實際影響，只是「語言文學之材料」、「一種知識上的 炫耀」。
本文歸納魏晉時人有關才性解釋之資料，以探究才性四本論之最可能內容及 其立說方式。有關才性四本之解釋唯劉大杰所說當得其實，但劉大杰言之太略。 由才性四本論之眞正內容、立說方式，進一步探究其思想淵源，魏晉才性論之思 想實與曹魏重才不重德、司馬晉重德不重才全無關連，陳寅恪、唐長孺等人之說 法實係附會。才性四本論之思想實原自莊子之曠達思想與東漢以來之鑑識人倫。 至於其影響，則適與陳寅恪、唐長孺所言僅是「言語文學之材料」、「一種知識上 的炫耀」相反，而實有大造於東晉南朝名士之風流。
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